Nuestros avances en economía circular en 2020

Hace tres años, nos fijamos el objetivo de ser libres de plásticos de un solo uso, primero en nuestras habitaciones en España y luego rápidamente a todas nuestras operaciones en el mundo. Estamos muy felices de anunciar que, a pesar de los desafíos que presenta la pandemia mundial, Iberostar logró su objetivo de ser libre de plásticos de un solo uso en sus operaciones en 2020. Para explicar cómo lo hemos conseguido, echemos un vistazo a cómo Iberostar ha definido el plástico de un solo uso y cómo ha evolucionado hasta nuestro compromiso con la economía circular.

Cuando empezamos a eliminar los plásticos de un solo uso de nuestras habitaciones, nos dimos cuenta de que todos los residuos que enviábamos al vertedero eran un problema mucho mayor que el plástico por sí solo. Con un nuevo enfoque sobre los residuos, empezamos a adoptar una economía circular comprometiéndonos a eliminar todos los residuos que enviamos al vertedero en nuestras operaciones para 2025. 

Un plástico de un solo uso puede definirse de muchas maneras. En definiciones más rigurosas, una botella de cinco galones de aceite de oliva puede considerarse de un solo uso si no se rellena. Sin embargo, el plástico puede ser de material reciclado y reciclarse después de su uso. Y lo que es peor, producir el mismo artículo de vidrio o metal suele requerir mucha más energía y más agua para su fabricación, lo que plantea la cuestión de los costes y beneficios de las alternativas. Por ello, optamos por un enfoque más operativo y global para eliminar los plásticos de un solo uso y avanzar hacia una economía circular. 

Definimos el uso único como «un producto fabricado total o parcialmente con plástico y que ha sido concebido, diseñado o introducido en el mercado para ser utilizado una vez o durante un breve periodo de tiempo antes de su eliminación». De este modo, pasamos de los amenities monodosis a los cosméticos de alta calidad en dosis múltiples. Hemos sustituido las bolsas de plástico para nuestras zapatillas y las bolsas de plástico para nuestros cubos de basura por alternativas de papel o compostables. Hemos eliminado los envases de plástico de yogur de un solo uso en nuestros buffets y hemos pasado a opciones de vidrio o a granel. Eliminamos las botellas de agua de un solo uso invirtiendo en fuentes de ósmosis inversa de alta calidad y en cientos de puntos de recarga para que nuestros clientes puedan disfrutar. Incluso sustituimos las mermeladas y mantequillas de un solo uso por alternativas de papel o vidrio o a granel. Cuando se implantaron las normas de higiene correspondientes en respuesta a la pandemia, encontramos mascarillas reutilizables fabricadas con materiales reciclados, compramos desinfectante de manos a granel para rellenar las estaciones con desinfectante en todos los hoteles y trabajamos incansablemente con nuestro personal de limpieza para garantizar una limpieza rigurosa de los artículos de tocador de uso múltiple o sin plástico y los artículos del minibar que ya habíamos colocado en las habitaciones.

Sin embargo, todavía hay algunos productos de plástico problemáticos. En nuestras cocinas, seguimos luchando por encontrar soluciones para el film transparente de plástico que garantiza el cumplimiento de nuestras normas de seguridad alimentaria. Seguimos trabajando para gestionar los envases de los alimentos que, en última instancia, se sirven en porciones mucho más grandes que las de una sola ración, pero acaban igualmente en un vertedero. Por este motivo estamos creando un departamento entero dentro de nuestras operaciones centrado en separar y medir los residuos que enviamos al vertedero y nos estamos centrando en el mayor reto de todos: garantizar que todos los productos tengan valor al final de su vida útil en Iberostar. Nos imaginamos un mundo en el que los desechos no existen, en el que nos centramos en reutilizar, restaurar y regenerar, tal y como lo hace la naturaleza. 

Soluciones de carbono azul para compensar nuestra huella de carbono

El cambio climático es una de las crisis más importantes a las que nos enfrentamos a nivel mundial. La emergencia climática, provocada en gran parte por los gases de efecto invernadero (GEI) y concentraciones de dióxido de carbono, tiene un profundo impacto en nuestro planeta y en todos los seres que vivimos en él. Los efectos del cambio climático y las actividades humanas que generan contaminación, la sobrepesca y la degradación de los hábitats han afectado tanto a la naturaleza como a las personas. Estas consecuencias incluyen el empeoramiento de fenómenos naturales como los huracanes y las tormentas, los incendios, las sequías y el aumento de los niveles del mar. Asimismo, el cambio climático da lugar a cambios en la temperatura, el pH y la salinidad de la tierra y los océanos, lo que pone en peligro muchos ecosistemas y todos los beneficios que estos generan para la sociedad. 

Dada la situación, es imperativo investigar e invertir en iniciativas que mitiguen esta amenaza. La naturaleza tiene un mecanismo muy eficaz para hacerlo que nosotros solemos obviar: los ecosistemas marinos y costeros. Estos ecosistemas, como los bosques de manglares, pueden capturar y almacenar cantidades significativas de carbono, conocido como “carbono azul”. De hecho, pueden hacerlo con una eficiencia hasta 10 veces superior a la de los bosques terrestres gracias a la capacidad que tienen para almacenar carbono en el suelo y retrasar la descomposición de materia orgánica, lo que deriva en la acumulación de grandes cantidades de carbono que mitigan las emisiones de gases de efecto invernadero.

Por este motivo, se ha identificado la protección y la recuperación de los manglares como una solución natural clave para plantar cara al cambio climático. Los manglares cubren aproximadamente el 75 % de la línea de costa a lo largo de las costas tropicales y subtropicales, lo que los convierte en una de las mayores reservas de carbono de esta región. 

Además de almacenar grandes cantidades de carbono, estos ecosistemas marinos y costeros son vitales tanto para las comunidades que viven en las áreas de costa como para las que viven lejos de esta. Los manglares ayudan a generar recursos alimenticios y productos medicinales, mejoran la calidad del agua y protegen las costas frente a los daños provocados por fenómenos naturales como las tormentas, los huracanes y la erosión. Estos ecosistemas también son una fuente de ingresos para millones de personas que viven en la costa gracias a la pesca y al turismo debido a su valor cultural y a su gran belleza natural. 

Una economía del océano sostenible debe aplicar soluciones que se basen en pruebas científicas sólidas, en asociaciones público-privadas de gran alcance y en la participación de las comunidades locales, el mundo académico y las entidades gubernamentales. Para lograr esta economía del océano sostenible dentro de Iberostar, presentamos estos cuatro objetivos para nuestro programa de compensación de carbono azul basado en la naturaleza:

1. Implementar programas de protección y restauración de ecosistemas, compensando al menos el 75% del CO2 emitido por las operaciones globales de Iberostar para 2030 en los lugares donde el Grupo opera.

2. Utilizar los almacenes de carbono azul de la naturaleza como fuente adicional para procesar el exceso de nutrientes después del tratamiento de aguas residuales, en todas las propiedades en las que Grupo Iberostar tiene sus propias instalaciones para este tratamiento.

3. Curar los destinos añadiendo al menos un 25% más de espacio verde (vegetación) en áreas cercanas a los hoteles seleccionados de Iberostar, con la intención de proteger espacios naturales en los lugares donde trabaja el Grupo.

4. Generar una sólida actividad de divulgación para que los clientes, empleados y socios de Grupo Iberostar experimenten el compromiso con la salud costera a través del movimiento Wave of Change.

Apostar por la protección y la gestión de estos ecosistemas es un paso firme que debemos dar para contener el cambio climático y los efectos devastadores que tiene en todo el mundo. Además, es un paso que también velará por el estado de las costas, lo que nos ayudará a todos los que dependemos de ellas y nos permitirá seguir disfrutando de su belleza natural a través del turismo.

Estos son algunos de los hitos más destacados de nuestro trabajo para avanzar hacia una economía circular en 2020, conoce más en nuestro informe completo.