- Nov 26, 2020
- Coastal Health
A Iberostar anunciou uma oportunidade na Reef Futures para a atribuição de um prémio para a realização de pesquisa original de coral na região das Caraíbas.
Em Janeiro de 2018, Wyatt Million, um estudante de doutoramento do terceiro ano da Universidade do Sul da Califórnia (USC), participou e apresentou investigação na conferência Reef Futures – um simpósio sobre restauração de corais e ciência de intervenção que acolhe mais de 400 dos principais cientistas e peritos mundiais em corais patrocinados em parte pela Iberostar – nas Florida Keys.
A Iberostar anunciou uma oportunidade na Reef Futures para um prémio para a realização de investigação original sobre corais na região das Caraíbas. Sendo uma organização com 80% dos hotéis à beira-mar e uma paixão pelo oceano, é fundamental para a Iberostar assegurar a protecção dos corais e outra vida marinha. Após ouvir falar da oportunidade única, Wyatt foi encorajado pelo seu conselheiro académico, Dr. Carly Kenkel, a desenvolver uma proposta que mais tarde foi escolhida como vencedora por uma comissão de juízes.
O projecto de Wyatt gira em torno da ideia de que os corais têm dois modos diferentes de reprodução sexual, chocar e transmitir e foi levado a cabo na República Dominicana de 7 a 11 de Outubro de 2019. A incubação ocorre quando os espermatozóides fertilizam internamente os óvulos e depois libertam larvas bem desenvolvidas para o oceano, enquanto que os reprodutores de radiodifusão geralmente libertam espermatozóides e óvulos para a colónia de água e fertilizarão durante um período mais longo. Os reprodutores instalam-se geralmente mais rapidamente e têm mais probabilidades de se instalarem em redor dos seus progenitores, enquanto que os reprodutores difundidos libertam o esperma e o óvulo que as correntes de água podem transportar para longe e eventualmente instalam-se fora da sua colónia. Ao analisar a genética de múltiplas populações em diferentes locais dos recifes, Wyatt propõe que isto lhes permita avaliar a conectividade das colónias individuais.
Durante os cinco dias de Outubro, Wyatt, acompanhado pela cientista Wave of Change Macarena Blanco e pelo colega estudante de doutoramento Ben Flanagan, do terceiro ano da USC, mergulhou em cinco locais diferentes de recifes em toda a região sudeste da Dominica e recolheu 20 amostras individuais de quatro espécies diferentes (80 no total) de cada um dos cinco locais. Duas das espécies são reprodutoras conhecidas, e as outras duas são reprodutoras difundidas para comparar os dois diferentes modos de reprodução.
Após os mergulhos, o tecido vivo é raspado do coral, colocado dentro de tubos de ensaio individuais e trazido de volta à USC para extracções de ADN. Ao determinar a sequência de ADN do coral, a equipa do Wyatt pode determinar onde pertence uma única população e se é semelhante ou distintamente diferente de outra população. Esta informação ajudará a Iberostar a determinar quais os locais de construção de viveiros em redor e quais as populações a proteger, uma função adicional do Laboratório de Coral na República Dominicana.
As amostras de coral estão agora em processo de análise para determinar a genética de cada uma das amostras de coral individuais. Enquanto isso está a acontecer, a Iberostar continua a construir nos seus viveiros na República Dominicana e a realizar pesquisas no seu laboratório de corais na Iberostar Bavaro para ajudar a melhorar a saúde costeira.
A Iberostar está a realizar ciência muito necessária em alguns novos cenários surpreendentes, abrindo oportunidades para que as universidades e outras organizações venham e realizem investigação. Quando questionado sobre o que esta parceria entre a Iberostar e as Universidades pode significar para o futuro, Wyatt disse “a Iberostar tem agora acesso a uma tonelada de investigação científica, e eu quero ajudar a responder a essas questões”.
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